上回討論到節食文化 (diet culture) 如何將「瘦就是美好」的觀念根深蒂固於個人乃至整個社會裏，並衍生出體重污名 (weight stigma) 問題，加劇了大眾對肥胖的羞辱和恐懼。大部分人節食瘦身的目的是為了增加自我價值及信心，可是此方法只是健康產業界 (wellness industry) 建構的謊言。要健康且有效地追求理想自我，我們需先克服並實踐對抗節食文化，繼而用正確的途徑去達到目的。

首先，在認知方面，我們要摒除節食心態 (diet mentality) 。節食透過自身操控、制服體內的飢餓訊號，並把有關飮食及運動的外在規範強加於個人的思維模式，逼使體重因不同的行為改變而下降。但需知道，食物其實與水、睡眠、空氣、温暖等人類基本生理需求無異；一旦缺乏，人類則不能生存。可見，我們的身體在構造上並不適合節食減肥的。 

秉持着此觀念，我們應從認知上捨棄一般社會對飲食所訂的規條 (food rules)。這些規條如「只有在肚餓的時候才可以進食」、「澱粉質是邪惡的，應全然戒掉，用蛋白質代替」、「要保持體態就必不能外出用膳」、「若不清楚食物的烹調方法就不能吃」都是似是而非、極端的。正如首例是「非黑即白」的思考模式——對於進食，不存在其他目的之可能性；例子二將食物道德化，也提倡戒掉食物金字塔裏的一整個類別，這是嚴重的偏食行為。所有食物本含各種不同的營養素，我們需均衡適量地攝取，才可令身體健康地運作。所以，我們需時刻留意自己的內心說話，因這往往能夠反映出已潛移默化的社會規範。倘若發現自己在日常生活中受這些食物規條影響，甚至覺得被其束縛，那就試試挑戰一下它們，想想它們是否真的合理、是否犯了認知扭曲 (cognitive distortions)，繼而建立新的正確觀念來糾正並漸漸取代它們。

另外，我們需明白各種體型其實都是健康的。節食文化渲染體重污名，把肥胖與負面特質掛鉤，而 ”Health at Every Size” 是一個新興的反體重污名運動，提倡身心健康與有益的生活習慣比體重更重要。請謹記，「瘦」並不等於健康。試想想節食要何其大的意志力才可將自己的身體減到最瘦？當中要耗用多少的心力和時間在預備餐單、控制食慾、量度食材份量和體重上？這一切真的會令我們健康嗎？抑或只是擁有達到較瘦體型而來的成功感？”Health at Every Size” 對「健康」的定義跟一直以來以體重為中心 (weight-centered) 的不同，全面地涵蓋一個人的心理、社會關係、身體狀況等各方面。我們需信任自己的身體，每人的先天基因不同，自然地有着不同的體格，即使是體型較大的，也擁有自在、按照自己身心需要而進食或運動的權利，而不需被逼竭力監察及控制飲食與體重。

除了認知上的改變，自身的行為若能配合，即使身處瀰漫着節食文化的環境，也可具備更大的韌力抵抗，並與自己的身體、食物和運動維持健康的關係。

節食文化提倡遵守各式各樣的飲食規條，導致人失去依賴自己身體的感覺與訊號來進食的自由。自覺飲食 (Intuitive eating) 是一種與節食文化相反的飲食模式，透過純粹專注身體所發出的訊息，包括餓意和飽肚感，以及跟隨自身對不同食物的喜愛程度來選擇餐單，以恢復自己對身體的信心，而不需要對飲食強作任何額外的限制，在飲食上取得自由。

其實，我們可藉由認知和行為上的轉變來抗衡節食文化，從相信自己的身體開始，進而接受任何體態，並尊重和愛護自己的身體，再配合其他可取有效的途徑來實現理想自我。

參考資料: 

Brown, A. J., Parman, K. M., Rudat, D. A., & Craighead, L. W. (2012). Disordered eating, perfectionism, and food rules. Eating Behaviors, 13(4), 347-353.

Robison, J. (2005). Health at Every Size: Toward a new paradigm of weight and health. Medscape General Medicine, 7(3), 13.

Dyke, N. V., & Drinkwater, E. J. (2014). Relationships between intuitive eating and health indicators: literature review. Public Health Nutrition, 17(8), 1757-1766.