除了西式飲食之外，酒精都會對年輕人的精神健康造成負面的影響。

年輕人往往都要面對來自各方面的壓力。當中，不少人選擇以喝酒來麻醉自己。雖然少量的酒精可作爲中樞神經興奮劑 (psycho-stimulant)，但大量的酒精則有鎮靜 (sedating) 及抑制 (depressant) 作用。當我們體内的酒精濃度減少的時候，由於我們過分依賴酒精的興奮與鎮靜作用，我們的負面情緒就會增加。

雖然少量的酒精可作爲中樞神經興奮劑 (psycho-stimulant)，但大量的酒精則有鎮靜 (sedating) 及抑制 (depressant) 作用。

再者，長期飲用酒精會導致營養不良，令我們缺乏有助腦部正常運作以及穩定情緒的營養素，包括鎂 (magnesium)、硒 (selenium)、鋅 (zinc) 等微量元素 (microminerals)，以及維他命B雜、C、E等水溶性維他命 (water-soluble vitamins)。

由長期飲用酒精導致的營養不良可以從兩大方面解釋。一，長期飲用酒精的人士常會以酒取代食物。由於大部分食物内含有上述的營養素，所以長期飲用酒精就會降低這些重要的營養素的攝取量。二，酒精會干擾這些營養素在體内的吸收、代謝以及儲存機制。因此，無論我們攝取了多少重要的營養素，它們在腦部發揮的功效都會因為長期飲用酒精而大大降低。

長期缺乏上述的營養素會大大增加一個人患情緒病的風險，其背後的原因有幾個。首先，當維他命C、E、硒等抗氧化劑長期出現短缺的時候，我們的腦部就會缺乏一層由這些營養素組成的保護膜，令自由基有機可乘地攻擊腦部組織。其次，當我們的身體内長期缺乏鎂、鋅、維他命B1、B6、B9以及B12的話，我們的腦部就再不能有效地製造能量、製造以及激活用來傳遞腦部訊息的神經傳導物質 (neurotransmitters) 或荷爾蒙。除了神經傳導物質之外，鈣 (calcium)、鈉 (sodium) 以及鉀 (potassium) 這三種電解質 (electrolytes) 都在傳遞腦部訊息的過程中擔當重要的角色。可是，酒精會導致身體脫水，溶在水中的電解質則隨之而流失體外，影響腦部傳遞訊息的功能。

年輕人進食垃圾食物以及喝酒的現象皆是由過多的精神壓力所致的。但科學告訴我們，兩者都會導致生理失衡，並會反過來蠶食我們的精神健康。可幸的是，我們可以通過良好的飲食習慣來抒壓或抗壓，令我們不失享受食物的滋味之餘又能保持良好的精神健康。如果大家欲了解自己應該如何吃出良好的精神健康的話，就要密切留意下一篇文章了！

參考資料：

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