什麼是自尊心？
自尊心是指一個人對自己的尊重及喜愛。往往大衆對「自尊心」的評價都帶有批評，如批評一個人「自尊心過高」，其實很多時候當中對於「自尊心」的定義並不正確。「自尊心」跟「自信心」、「自我價值」等用詞有小許不同的。
有高自尊心是否一件好事？
有較高自尊心當然是一件好事。有高自尊心的人較擅長解決難題，亦普遍對自己有更深入的了解。但是，有過高自尊心可能會有反效果，例如會不願意接受其他人的意見及建議，或會期望其他人經常讚賞自己，會因為他人達不到自己期望而產生各種社交問題。有心理學家提出有一個「健康」程度的自尊心是最理想的，這指一個人在尊重/欣賞自己的同時，也會願意接受自己的缺點及包容自己的不完美。 (Fennel, 2016)。
有低自尊心的人有什麼特徵？
一些擁有較低自尊心的特徵包括 (Papastathopoulos, 2020)：
- 經常覺得自己比不上其他人
- 會因為害怕失敗而對嘗試新事物產生猶豫
- 經常覺得自己「應該怎樣」、「應該做什麼」
- 會有意或無意尋找自己的問題
如果不肯定自己屬於擁有較低或較高自尊心，可以做一做由社會心理學家莫里斯•羅斯伯所寫，Yeung (1998) 翻譯的羅斯伯自尊感指標（Rosenberg Self-esteem Scale)（只供參考，並不完全反映個人自尊心程度）
如果發現自己自尊心較低，有方法改善嗎？
其實只要自己願意嘗試，擁有一個「健康」程度的自尊心一點都不困難！心理學家 McKay & Fanning (2016) 建議大家可以嘗試以下的步驟：
- 列出一些對自己的形容詞
McKay & Fanning 建議很重要的一部分是嘗試深入了解自己怎樣看待自己。大家可以首先嘗試在一張紙上寫關於自己的一些形容詞，如外貌，性格特點等等想關的用詞。完成後，便將這些形容詞歸類為正面或負面的用詞。
- 為負面形容詞寫下一些具體例子
完成以上的歸類後，就可以開始重新定義那些負面的形容詞。何謂重新定義？很多時候，這些形容詞是對自己的一個主觀負面評價，如「我很肥」、「我並不平易近人」。假如你有很多這方邊的評價，你的自尊心也必定會受到影響。事實上每個人都有不足之處，這是正常不過的。有不足之處不是問題，但如果一個人將這些不足之處變成對自己的批評，那就可能會影響自尊心了。
嘗試把負面的形容詞寫成具體，準確，非貶義的描述句子，例如把「肥」寫成「我體重有65公斤」，或把「不平易近人」寫成「我對陌生人的態度沒那麼親切，對朋友則沒這個問題」。做這步時，也可以嘗試找一些例外的情況，如上述的例子「對朋友則沒有這個問題」，代表自己其實對朋友親切，但可能對陌生人比較保守，所以就例外地較冷淡。慢慢你會發現，其實很多貶義詞並不是自身的問題，只是自己將它們看成負面的特徵而已。
- 為正面形容詞寫下一些具體例子
我們除了不足之處，也有很多優點，但低自尊心的人常常會無視自己的優點，而放大自己的不足之處。因此，大家也應該花點時間去欣賞自己，並為我們不同的優點寫下具體的例子，如把「有責任心」寫成「別人給我的項目我必定會認真對待，準時完成」。嘗試找多些正面的形容詞，就算是你覺得微不足道的描述，如「我有一把髮質很好的頭髮」，都可以寫下來。學習欣賞自己，是非常重要的一步。
- 寫下一個新的自我描述
完成以上的步驟後，便到最後一步：重新為自己寫下一個自我描述。請嘗試把以上的不足之處及優點例子寫成一個客觀的自我描述篇章，謹記不要加入任何主觀想法及情緒，如果不清楚該怎麼做也可以參考 Mckay & Fanning 書中第 63-64 頁所寫的例子 (可閱讀參考文章)。嘗試每天也把這段自我描述讀給自己聽，並每天寫低不同鼓勵自己或對自己表示欣賞的句子，如「我是一個勤力的學生」、「我的朋友很喜歡跟我相處，因為我很顧及他人感受」等。學會賞識自己的優點，並認清及包容自己的不足之處，努力追求進步，讓自己變成更好的人，那麼擁有「健康」的自尊心也不是困難的事！
參考文章：
Fennell, M. (2016). Overcoming low self-esteem: A self-help guide using cognitive behavioural techniques. London: Robinson.
McKay, M., & Fanning, P. (2016). Self-esteem: A proven program of cognitive techniques for assessing, improving, and maintaining your self-esteem. Oakland, CA: New Harbinger Publications.
Papastathopoulos, K. (2020, Jan 28). 10 traits of low self-esteem people. Retrieved from https://thriveglobal.com/stories/10-traits-of-low-self-esteem-people/.
Yeung, K. C. (1998). The dynamics of interparental conflict and adolescent’s behavior problems [Unpublished doctoral thesis]. The University of Hong Kong.