留學生活曾為你帶來壓力嗎？與家人和朋友相隔兩地使你感到寂寞嗎？文化差異令你難以融入當地生活嗎？
有人對海外升學充滿憧憬，及後卻發現留學生活並非如想像中自由、有趣和愉快。本文並非嘗試勸阻有意到海外升學的你，畢竟能在異地生活、學習是一個難得的機會。筆者惟望各位知悉精神健康的重要性，並在身處異鄉時正視個人精神健康。
學生向來是患上精神疾病的高危組別。根據浸信會愛羣社會服務於2018年的調查，逾半﹝ 51%﹞受訪中學生呈現抑鬱症狀，即每兩位中學生便有一位受抑鬱困擾，箇中原因大多與生活壓力、學業和前途息息相關。而留學生所面對的還包括了文化融入、經濟、人際關係及語言障礙等一連串問題（Mori, 2000），大大提高留學生的精神健康問題風險。然而，當學生察覺到自己或他人精神健康問題時，只有一至兩成的學生會選擇尋求協助（Eisenberg, Hunt & Speer, 2012）。為何學生在精神健康問題上的求助率如此低微呢？
在精神健康問題上，污名﹝stigma﹞一直是人們決定求助與否的關鍵考慮因素（Clement et al., 2015）。污名是基於某個體或群體的特徵而對其的否定、不認同或不滿，例如：精神/情緒病患者的行為反常，因此他們是危險的（Goffman, 1963）。關於精神健康的污名可細分為三個類別：一﹞個人污名﹝personal stigma﹞，即個人對精神健康的偏見；二﹞大眾污名﹝public stigma﹞，即社會大眾對精神健康的偏見；三﹞自我污名﹝self-stigma﹞，即被確診後對自己的偏見。留學生使用精神健康服務的比率如斯低迷，個人污名或是一項重要的因素。多項研究發現，亞洲留學生，尤其是來自中國和香港地區的學生，在精神健康上較西方國家的學生有更嚴重的個人污名，而非大眾或自我污名（Loya, Reddy & Hinshaw, 2010; Schomerus, Matschinger & Angermeyer, 2009; Tata & Leong, 1994）。我們可從文化以及對身心健康的理解上，了解造成上述差異的背後原因。
首先，相比西方的個人主義﹝individualism；即強調個人自由及權利﹞，東方文化推崇集體主義﹝collectivism；即個人利益應當服從集團、民族、階級和國家利益﹞。思想上，來自香港的留學生難免受東方文化規範，尤其在倫理、仁義、孝道等方面。俗語有云：「家醜不出外傳。」當中的「醜」可指仁義道德上的淪亡，亦可包括身心上的疾病。傳統東方思想認為精神病患者是家族之恥（Liu et al., 2011），更有指患者或被鬼魂附體，非除不可。正因此等流言，精神健康的「醜」比生理疾病較讓人難以接受。香港留學生或內化這類思想成個人污名，主觀認為自己會因精神健康問題而遭到標籤和不公平對待，因而盡量避免使用相關服務。其次，當談及對生理與心理的理解時，我們可發現東方社會未為生理與心理健康定立清晰的界線，身心健康常被混為一談（Kolstad & Gjesvik, 2014）。東方人尤其傾向將精神健康問題歸咎於生理病徵，並減少使用任何與精神及心理健康相關的術語，以免引來標籤與偏見。
若污名令留學生使用精神健康服務時卻步，此情況又可如何改善呢？第一步是時刻留意自己的情緒變化，尋找適合自己的方法去舒緩壓力。尤其是當你身處異地，家人和朋友都不在身旁時，了解和管理自己的情緒相當重要。除此之外，如你發現自己或身邊的朋友受情緒問題困擾，請尋求他人和專業幫助。大多數海外國家較注重精神健康的重要性，對其的推廣相對全面，相關服務亦較為完善。重要的是，學生能在一個安全、可信、不批判的環境去訴說自己的情況。最後，多了解精神健康的資訊可釋除對其誤解，亦讓你認識到如何應對精神健康問題。很多時候，我們不願意接觸精神健康服務，是源於我們對精神健康的不理解，引致更多誤會及偏見。在外國，你可從不同渠道獲得有關精神健康的資訊和支援。若每個人都清楚知道精神健康是什麼一回事，社會為其蒙上的污名或得以去除。
所謂「入鄉隨俗」，既然你所在的地方或較注重精神健康，何不踏出第一步去了解相關資訊，並在需要時主動尋求幫助呢？
參考資料
Clement, S., Schauman, O., Graham, T., Maggioni, F., Evans-Lacko, S., Bezborodovs, N., Morgan, C., Rüsch, N., Brown, J.S.L., & Thornicroft, G. (2015). What is the impact of mental health-related stigma on help-seeking? A systematic review of quantitative and qualitative studies. Psychological Medicine, 45(1), 11–27.
Eisenberg, D., Hunt, J., & Speer, N. (2012). Help seeking for mental health on college campuses: Review of evidence and next steps for research and practice. Harvard Review of Psychiatry, 20(4), 222–232.
Fan, C. (1999). A comparison of attitudes towards mental illness and knowledge of mental health services between Australian and Asian students. Community Mental Health Journal, 35(1), 47–56.
Goffman, E. (1963). Stigma: Notes on the management of spoiled identity. US: Penguin Group.
Kolstad, A., & Gjesvik, N. (2014). Collectivism, individualism, and pragmatism in China: Implications for perceptions of mental health. Transcultural Psychiatry, 51(2), 264–285.
Liu, J., Ma, H., He, Y. L., Xie, B., Xu, Y. F., Tang, H. Y., Li, M., Hao, W., Wang, X.D., Zhang, M.Y., Ng, C.H., Goding, M., Fraser, J., Herrman, H., Chiu, H.F.K., Chan, S.S., & Ng, C. H. (2011). Mental health system in China: History, recent service reform and future challenges. World Psychiatry, 10(3), 210–216.
Loya, F., Reddy, R., & Hinshaw, S. P. (2010). Mental illness stigma as a mediator of differences in Caucasian and South Asian college students’ attitudes toward psychological counseling. Journal of Counseling Psychology, 57(4), 484.
Mori, S. C. (2000). Addressing the mental health concerns of international students. Journal of Counseling & Development, 78(2), 137–144.
Schomerus, G., Matschinger, H., & Angermeyer, M. C. (2009). The stigma of psychiatric treatment and help-seeking intentions for depression. European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience, 259(5), 298–306.
Tata, S. P., & Leong, F. T. (1994). Individualism–collectivism, social-network orientation, and acculturation as predictors of attitudes toward seeking professional psychological help among Chinese Americans. Journal of Counseling Psychology, 41(3), 280–287.
浸信會愛羣社會服務處 (2018 年9 月 2 日) 。「中學生抑鬱焦慮狀況調查 2018」。線上檢索日期：2019件7月30日。網址︰https://www.bokss.org.hk/content/press/74/%E4%B8%AD%E5%AD%B8%E7%94%9F%E6%8A%91%E9%AC%B1%E7%84%A6%E6%85%AE%E7%8B%80%E6%B3%81%E8%AA%BF%E6%9F%A52018pdf.pdf